中國共產(chǎn)黨在延安發(fā)起的自我革命，是從黨的高級干部學習黨史、分析路線問題開始的，中間經(jīng)過全黨范圍的普遍的整風運動，在糾正黨內主觀主義、宗派主義和黨八股的錯誤風氣，提高廣大黨員、干部尤其是黨的高級干部的思想理論水平之后，又回到路線問題上來，系統(tǒng)總結歷史經(jīng)驗，形成黨的決議。在此過程中，黨探索出一系列行之有效的途徑與方法，以保證自我革命的順利進行。

　　堅持問題導向

　　黨始終將整頓“三風”作為自我革命的核心問題來抓。在“三風”中，對黨危害最大的是主觀主義，它是“共產(chǎn)黨的大敵，是工人階級的大敵”，是“黨性不純的一種表現(xiàn)”。其次是宗派主義和黨八股。前者可從“小組織活動與派別斗爭，一直到公開反黨，使黨與革命受到極大損害”；而后者則是“藏垢納污的東西，是主觀主義和宗派主義的一種表現(xiàn)形式”。所以，必須反對主觀主義，以提倡理論聯(lián)系實際的學風；反對宗派主義，以提倡團結統(tǒng)一的組織作風；反對黨八股，以提倡生動活潑的革命文風。

　　在運動開展過程中，為確保運動不偏向，毛澤東專門列出問題，要求各中央局和中央分局予以答復：1.大多數(shù)同志對于整風學習是否有正確的認識，有無偏向和誤解？2.在哪些干部中收效最大？3.是否根據(jù)具體環(huán)境及各種不同干部訂立學習計劃，有無不顧戰(zhàn)爭環(huán)境、不管干部程度的毛病？4.是否能使整風學習與實際工作密切聯(lián)系，是否學用一致，有無教條主義的學習態(tài)度？5.各級負責同志是否以身作則，親身負責領導學習，有無放棄職責，將學習領導交給秘書或他人管理之事？與此同時，黨采取一系列措施，堅決糾正整風中理論脫離實際的問題；《解放日報》持續(xù)發(fā)表文章和社論，引導全黨學習和貫徹執(zhí)行中共中央的指示精神。經(jīng)過系統(tǒng)持續(xù)的學習和教育，全黨在馬克思主義基礎上取得普遍一致性認識，為這場自我革命不斷引向深入奠定了重要基礎。可見，堅持問題導向，是這場自我革命取得成功的一個關鍵因素。

　　總結歷史經(jīng)驗

　　注重總結歷史經(jīng)驗，是黨的優(yōu)良傳統(tǒng)。在這場自我革命中，中國共產(chǎn)黨作出《中央關于高級學習組的決定》，要求在延安和外地各重要地點，都成立高級學習組，學習和研究黨的歷史和中國革命的基本問題。毛澤東還到中央學習組作《如何研究中共黨史》的報告。他說：我們研究中共黨史，“必須是科學的，不是主觀主義”。首先，要全面地研究黨的歷史，要“用整個黨的發(fā)展過程做我們研究的對象”；其次，要具體地分析黨的歷史，要“把問題當作一定歷史條件下的歷史過程去研究”。這有利于將黨的歷史與現(xiàn)實緊密結合起來，使黨員干部可以從自身實踐經(jīng)驗出發(fā)，認真分析黨的路線問題，深入總結黨的歷史經(jīng)驗。在中國共產(chǎn)黨看來，這是“關系到多數(shù)人的問題”，“如果簡單地處理幾個人，不總結歷史經(jīng)驗，就會像過去陳獨秀犯了錯誤以后黨還繼續(xù)犯錯誤一樣”。

　　毛澤東指出，通過總結歷史問題，開展組織建設，“這是一條經(jīng)驗，有了這條經(jīng)驗，將來我們出去，每個人都可以做建設黨的工作，去整理我們黨的組織使它純潔，整理我們同志的思想使它純潔”。1945年4月，中共六屆七中全會通過《關于若干歷史問題的決議》，對黨內若干重大的歷史問題作出正確的結論，使全黨尤其是黨的高級干部對中國革命一系列基本問題的認識在馬克思主義基礎上統(tǒng)一起來。

　　強調以上率下

　　在自我革命中，發(fā)揮“以上率下”的導向作用是至關重要的，這里包含三層含義：一是領導者要帶頭擔負責任。黨員干部要各司其職，也要各負其責。毛澤東說：“整個延安犯了許多錯誤，誰負責？我負責，因為發(fā)號施令的是我。別的地方搞錯了，誰負責？也是我負責，因為發(fā)號施令的也是我。”二是批評要先從領導者開始。重點在于“糾正干部中的非無產(chǎn)階級思想”。這也是自我革命中創(chuàng)造的經(jīng)驗：先批評領導者的缺點，大家肯講話，如先批評被領導者，便把大家嚇倒了，不敢說話了。三是領導者要做批評的表率。毛澤東要求高級干部以身作則，“好好反省一下，要做模范”。他還親身示范，在大會上作自我批評：“我這個人也犯過錯誤。一九二七年我寫過一篇文章，有馬克思主義的觀點，但是在經(jīng)濟問題上缺乏馬克思主義的觀點，所以經(jīng)濟問題寫錯了。此外，在二十多年的工作中，無論在軍事、政治各方面，或在黨務工作方面，我都犯了許多錯誤。”這種誠懇的態(tài)度和表率的作用，樹立了批評與自我批評的榜樣。

　　實行民主集中

　　在整風運動中，中央先是指定22個學習文件，并要求“各同志必須逐件精讀，逐件寫筆記，然后逐件或幾件合并開小組會討論，必要時由中央及本部派人作報告。在閱讀與討論中，每人都要深思熟慮，反省自己的工作及思想，反省自己的全部歷史”。然后再以支部為單位，組織黨員進行反省與交流。

　　在自我革命中，黨一再要求發(fā)揚民主精神，使黨員干部敢于和善于提出問題，發(fā)表批評意見。要求執(zhí)行毛澤東關于“怎樣使黨員到會有興趣”的指示，反對召開“死氣沉沉的、人云亦云的、照例聽報告和舉手的、沒有生氣、沒有民主的大會或會議”。但發(fā)揚黨內民主，決不是要削弱黨內的集中制。既要擴大黨內民主，也必須無條件地執(zhí)行黨的決議。在黨內，個人服從組織，下級服從上級，少數(shù)服從多數(shù)，全黨服從中央，這些原則必須無條件地執(zhí)行。這也是自我革命中形成的共識，并被寫入黨的七大黨章。毛澤東說：“要知道，一個隊伍經(jīng)常是不大整齊的，所以就要常常喊看齊，向左看齊，向右看齊，向中看齊。我們要向中央基準看齊”。全黨在整風運動中實現(xiàn)了“高度的民主，高度的集中”，這兩個是“有矛盾的，但是可以統(tǒng)一的，民主集中制就是這兩個帶著矛盾性的東西的統(tǒng)一”。

　　主張團結同志

　　在這場自我革命中，黨本著“懲前毖后、治病救人”的原則，要求思想上必須“清算徹底”，但“組織結論要慎重和恰當”。黨一再強調：“應使干部對于黨內歷史問題在思想上完全弄清楚，同時對于歷史上犯過錯誤的同志在作結論時應取寬大的方針，以便一方面，徹底了解我黨歷史經(jīng)驗，避免重犯錯誤；又一方面，能夠團結一切同志，共同工作。”也就是說，要堅持內外有別，不能將“黨外斗爭的方式拿到黨內來使用”，同時還要明白黨內問題主要是思想上的分歧，不能用簡單的組織辦法來處理。要以溫和的方式，用說服教育的辦法，來化解黨內矛盾，使全黨團結起來，“如同一個和睦的家庭一樣，如同一塊堅固的鋼鐵一樣”。這一條經(jīng)驗也被寫到黨的“歷史決議”中。對此，毛澤東解釋說：“過去常說，團結得像一個人一樣，那是寫文章的詞藻。我們這回說，團結得像一個和睦的家庭一樣……我們要把同志看成兄弟姊妹一樣，從這里能得到安慰，疲勞了，可以在這里休息休息，問長問短，親切得很。”

　　把握辯證思維

　　這主要體現(xiàn)在黨對功過是非的評價和態(tài)度上。毛澤東說：“堅持真理是公道，修正錯誤也是公道。這就是堅持真理和修正錯誤的辯證法。”也就是說，在是非功過上黨要采取實事求是的態(tài)度。同時對于是非功過本身，也要堅持一分為二的觀點。一方面，對待過錯要分析，不能“籠統(tǒng)地一概否定”。另一方面，對待成績也需謹慎，不要讓勝利沖昏大腦。毛澤東說：“我黨歷史上曾經(jīng)有過幾次表現(xiàn)了大的驕傲，都是吃了虧的”。所以在自我革命中，他要求全黨學習郭沫若《甲申三百年祭》，強調“小勝即驕傲，大勝更驕傲，一次又一次吃虧，如何避免此種毛病，實在值得注意”。這表明功過是非之間是可以相互轉化的。毛澤東甚至認為：“凡是錯誤認識了，糾正了，就取得了經(jīng)驗，就會變成好武器。”“所以犯了錯誤不可怕，要把錯誤抓到手里，變作經(jīng)驗，當作武器。”這一點后來被寫入黨的七大報告中，作為全黨對于這場自我革命的歷史結論。

　　這場自我革命，是一次深刻的馬克思主義思想教育運動。它使黨的面目煥然一新，不僅“克服各種錯誤思想”，而且“在思想上、政治上、組織上業(yè)已空前地團結起來和鞏固起來”，從而在根本上解決了在工人數(shù)量相對較少的國家里，如何建成“一個全國范圍的、廣大群眾性的、思想上政治上組織上完全鞏固”的無產(chǎn)階級政黨的問題，成功推進了黨的建設這項“偉大的工程”。

　　毛澤東說：“只要我們黨的作風完全正派了，全國人民就會跟我們學。黨外有這種不良風氣的人，只要他們是善良的，就會跟我們學，改正他們的錯誤，這樣就會影響全民族。”通過自我革命，黨不僅純潔了肌體，而且密切了黨群關系，日益贏得普通民眾和黨外人士的理解和支持。